“這是一場(chǎng)真正沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)?!奔词拱讣^(guò)去月余時(shí)間,南粵專(zhuān)利商標(biāo)事務(wù)所所長(zhǎng)余飛峰博士仍對(duì)一個(gè)多月前發(fā)生的跨國(guó)商標(biāo)維權(quán)戰(zhàn)充滿(mǎn)感慨。
今年8月,中國(guó)國(guó)家工商行政管理總局商標(biāo)局就我國(guó)120多個(gè)玩具企業(yè)的廠名及其商標(biāo)被外籍商人以個(gè)人名義在智利工業(yè)產(chǎn)權(quán)局(INAPI)申請(qǐng)注冊(cè)事件,發(fā)出中國(guó)商標(biāo)在海外被搶注的預(yù)警通知。由于被搶注對(duì)象主要為廣東汕頭澄海區(qū)的玩具禮品企業(yè),汕頭組建了中國(guó)商標(biāo)維權(quán)代表團(tuán)遠(yuǎn)赴智利展開(kāi)談判,終將130多個(gè)中國(guó)商標(biāo)成功追回。
這場(chǎng)跨國(guó)商標(biāo)維權(quán)戰(zhàn)以幾乎零成本收回中國(guó)被搶注商標(biāo),為中國(guó)企業(yè)今后的海外商標(biāo)維權(quán)之路提供了可供借鑒的模式,還向世界展示了中國(guó)企業(yè)海外維權(quán)的決心以及拓展國(guó)外市場(chǎng)的信心。
A 突遭侵權(quán)
澄海是世界知名的玩具禮品生產(chǎn)基地,出口到歐美、中東、東盟的140多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。2016年澄海區(qū)玩具禮品業(yè)產(chǎn)值達(dá)443億元,玩具禮品出口額達(dá)335億元。
工商總局的預(yù)警發(fā)布第二天,汕頭澄海區(qū)委、區(qū)政府立即召開(kāi)會(huì)議,在會(huì)上指定澄海玩具協(xié)會(huì)帶頭為整個(gè)行業(yè)抱團(tuán)維權(quán)重要任務(wù)。澄海玩具協(xié)會(huì)隨即走訪相關(guān)企業(yè),并委托有海外維權(quán)商標(biāo)工作經(jīng)驗(yàn)的南粵專(zhuān)利商標(biāo)事務(wù)所進(jìn)行訴訟維權(quán)。
澄海玩具協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)郭卓才介紹,南美的市場(chǎng)份額正在澄海玩具出口比重中逐年提升,出口南美的主要是較為簡(jiǎn)單的玩具類(lèi)型,以塑膠玩具為主。出口南美的貨物,大多數(shù)是由輪船運(yùn)往智利,再由智利發(fā)往其余南美國(guó)家。如果澄海玩具的商標(biāo)在智利一直被侵占,那么類(lèi)似事件還可能發(fā)生在其他國(guó)家,這對(duì)澄海玩具出口相當(dāng)不利。
在澄海生產(chǎn)這些塑膠玩具的廠商多為中小型企業(yè),有些只是工廠。此次澄海被搶注的67個(gè)商標(biāo)分屬51家所有人,均為中小型生產(chǎn)商,大多僅在國(guó)內(nèi)注冊(cè)商標(biāo)。這些商標(biāo)如果沒(méi)有掌握在中國(guó)廠家自己手里,那么中國(guó)制造的正品在南美反而成了“冒牌貨”,連海關(guān)都過(guò)不了。
9月3日,在玩具協(xié)會(huì)召集商標(biāo)被侵害廠商次會(huì)議上,郭卓才表示:“不惜一切代價(jià)也要討回這些被侵害商標(biāo)!”
B 決定“應(yīng)戰(zhàn)”
商標(biāo)海外搶注現(xiàn)象近年來(lái)屢見(jiàn)不鮮,澄海玩具商標(biāo)在智利被搶注也不是次了。早在2014年,就有幾家商標(biāo)被侵權(quán)的企業(yè)前往智利單獨(dú)進(jìn)行訴訟。然而由于收集證據(jù)艱難,企業(yè)往往以敗訴告終,這也致使一些企業(yè)幾乎放棄了智利市場(chǎng)。有此先例,次維權(quán)會(huì)議上,部分企業(yè)考慮到維權(quán)成本高昂以及奪回商標(biāo)困難重重,躊躇不定,甚至態(tài)度消極。會(huì)議一時(shí)難以形成統(tǒng)一意見(jiàn)。
南粵專(zhuān)利商標(biāo)事務(wù)所的余飛峰博士結(jié)合智利維權(quán)案涉及的相關(guān)法律法規(guī),闡述了維權(quán)策略及合理建議。他告訴企業(yè),如果企業(yè)單獨(dú)進(jìn)行維權(quán),不但費(fèi)用高昂,而且勝訴率非常低。因?yàn)閱为?dú)維權(quán)只能夠從商標(biāo)爭(zhēng)議或者異議的角度出發(fā),而一般的澄海企業(yè)很難證明自己的商標(biāo)在智利有充分使用,或是在以前曾與搶注行為人有過(guò)業(yè)務(wù)來(lái)往,也即搶注行為人存在惡意的證據(jù)。只有通過(guò)抱團(tuán)維權(quán),以大量玩具企業(yè)被搶注的事實(shí),方能證明搶注行為人的侵權(quán)惡意,訴訟才有機(jī)會(huì)獲得勝利。
現(xiàn)場(chǎng),也有部分企業(yè)堅(jiān)決表示要抱團(tuán)維權(quán)。雄城塑膠玩具有限公司是澄海一家塑膠玩具公司,在澄海玩具協(xié)會(huì)召開(kāi)次會(huì)議的當(dāng)天下午,他們便接到了客戶(hù)的電話(huà):原本準(zhǔn)備發(fā)往智利的一批貨需要更換商標(biāo)與包裝!更換包裝增加了成本,更憋屈的是:自己一手創(chuàng)立的品牌在他國(guó)成為“假貨”。
“當(dāng)時(shí)聽(tīng)到澄海玩具協(xié)會(huì)準(zhǔn)備抱團(tuán)維權(quán),我們都很激動(dòng),當(dāng)即表示支持。不少?gòu)S商也像我們一樣?!毙鄢撬苣z玩具市場(chǎng)部經(jīng)理余坤勉說(shuō),事后他算了一筆賬,如果將該商標(biāo)在全球各國(guó)進(jìn)行注冊(cè),那么累計(jì)花費(fèi)至少在三百萬(wàn)元以上,這對(duì)澄海中小型企業(yè)尤其是工廠都是沉重負(fù)擔(dān)。
經(jīng)過(guò)幾番動(dòng)員,終27家澄海玩具企業(yè)參與抱團(tuán)維權(quán)行動(dòng),涉案商標(biāo)35個(gè)。代表團(tuán)一一與企業(yè)進(jìn)行深入交流,搜集了境外維權(quán)可能需要的相關(guān)資料,做好前期準(zhǔn)備。
C 困難重重
為了增強(qiáng)維權(quán)代表團(tuán)的學(xué)術(shù)水平和法學(xué)力量,代表團(tuán)決定尋找“外援”支持。武漢大學(xué)有專(zhuān)門(mén)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)與競(jìng)爭(zhēng)法研究所,且武大國(guó)際法研究在全國(guó)居于前列,處于優(yōu)勢(shì)地位,所以代表團(tuán)時(shí)間聯(lián)系了武漢大學(xué)知識(shí)產(chǎn)權(quán)與競(jìng)爭(zhēng)法研究所所長(zhǎng)寧立志教授。
接到代表團(tuán)邀請(qǐng)并得知該事件對(duì)中國(guó)企業(yè)的危害性后,寧立志教授爽快應(yīng)允加入代表團(tuán)。他還多次向企業(yè)表示無(wú)須擔(dān)心專(zhuān)家費(fèi)的問(wèn)題,必要時(shí)他也可以盡量安排時(shí)間到現(xiàn)場(chǎng)參加與談判。
至此,中國(guó)商標(biāo)維權(quán)代表團(tuán)組建完成。
通過(guò)對(duì)智利乃至安第斯體系中的知識(shí)產(chǎn)權(quán)相關(guān)法律法規(guī)的研讀,結(jié)合維權(quán)企業(yè)現(xiàn)狀,寧立志教授與余飛峰博士對(duì)案件形成初步判斷:這是一場(chǎng)硬戰(zhàn),直接維權(quán)的難度較高,亟須尋找克服困難的途徑。
擺在代表團(tuán)面前的困難有以下幾種:
首先是法律體系及官方語(yǔ)言的不同,無(wú)論是閱讀先例案件還是雙方交流,都存在溝通障礙;其次由于維權(quán)訴訟需要智利當(dāng)?shù)芈伤浜?,但合適的律所在短時(shí)間內(nèi)難以尋覓,既存在訴訟策略不一致、技術(shù)水平的風(fēng)險(xiǎn),又存在費(fèi)用過(guò)高的擔(dān)心。
同時(shí),啟動(dòng)搶注商標(biāo)的維權(quán)程序一般需要證明對(duì)方的惡意,并提供商標(biāo)在海外其他國(guó)家的注冊(cè)證明以及銷(xiāo)售證據(jù)。余飛峰博士說(shuō),這對(duì)于平時(shí)不注重保存證據(jù)的澄海玩具企業(yè)來(lái)說(shuō),是非常困難的。
“再難也要啃下這塊硬骨頭!”深知前路不易,代表團(tuán)提前搜集了智利律所的相關(guān)資料,遴選出多家合適的律所面談。同時(shí),根據(jù)案件的性質(zhì)及可能的走向,代表團(tuán)制定了多種可行性方案,對(duì)各種可能的意外進(jìn)行了預(yù)估并作出預(yù)案。
D 橫生變數(shù)
隨著赴智利的日期臨近,又有意外的事情發(fā)生——維權(quán)代表團(tuán)監(jiān)控到搶注行為人陸續(xù)將商標(biāo)轉(zhuǎn)移,且數(shù)量急劇上升。
“對(duì)方試圖通過(guò)第三人善意獲得的方式進(jìn)行抗辯,來(lái)增加我方訴訟難度,阻礙商標(biāo)歸還。”寧立志教授表示,搶注行為人此舉給案件走向帶來(lái)更多變數(shù)。
記者獲悉,搶注行為人是一位多年與澄海有生意來(lái)往的外國(guó)商人,他深知商標(biāo)對(duì)于澄海玩具出口的重要性,加之智利不是簡(jiǎn)化商標(biāo)在其他國(guó)家內(nèi)注冊(cè)手續(xù)的國(guó)際協(xié)定《馬德里條約》成員國(guó),使之有機(jī)可乘。據(jù)統(tǒng)計(jì),在智利搶注的中國(guó)玩具商標(biāo),其涉及玩具企業(yè)主要分布在四個(gè)省份:廣東、福建、江蘇、浙江。
代表團(tuán)在工商局提供資料的基礎(chǔ)上,到網(wǎng)上搜索涉及企業(yè)的信息,一家家電話(huà)聯(lián)系、核實(shí)。
出發(fā)前的這個(gè)意外,也給代表團(tuán)帶來(lái)了兩個(gè)信號(hào):一是對(duì)方繼續(xù)在搶注行為上進(jìn)行投入,并且能夠?qū)崟r(shí)獲得中方的信息,還積極進(jìn)行抵抗,維權(quán)難度增加——余飛峰說(shuō),這是壞消息;二是對(duì)方還是沒(méi)有抓住中方維權(quán)策略重點(diǎn),僅僅采用對(duì)商標(biāo)爭(zhēng)議無(wú)效進(jìn)行防范的方式——這是個(gè)好消息。
經(jīng)過(guò)一個(gè)階段的準(zhǔn)備,在出發(fā)智利前一周,代表團(tuán)初步確定方案,蓄勢(shì)待發(fā)?!白h和與開(kāi)戰(zhàn)同時(shí)準(zhǔn)備,爭(zhēng)取握手言和,和平收回商標(biāo),但同時(shí)做好訴訟和剛性爭(zhēng)奪的準(zhǔn)備?!庇囡w峰說(shuō),一直到抵達(dá)智利前,他和寧教授仍不斷地討論談判方案。
E 對(duì)手消失
10月9日,代表團(tuán)登上了遠(yuǎn)征的飛機(jī),跨越時(shí)區(qū)和半球飛行30余小時(shí),開(kāi)始了艱辛的智利維權(quán)談判之旅。
余飛峰告訴記者,代表團(tuán)原計(jì)劃前三天進(jìn)行談判,后三天確定是要和解或是走司法程序,然而抵達(dá)智利首都圣地亞哥后,此前仍能聯(lián)系到的搶注行為人卻玩“消失”,一直聯(lián)系不上。
“當(dāng)時(shí)我們想這一次怕是打硬仗了,也許這個(gè)訴訟要一兩年不止,硬骨頭?!庇囡w峰說(shuō),時(shí)間有限,代表團(tuán)只能克服大跨度時(shí)差和南北半球春秋倒序帶來(lái)的身體不適,按計(jì)劃密集走訪當(dāng)?shù)胤煞?wù)機(jī)構(gòu),還走訪了智利高法院,了解當(dāng)?shù)氐乃痉w系,并對(duì)智利民法典等與維權(quán)和訴訟相關(guān)的文獻(xiàn)進(jìn)行深入研讀。
在這個(gè)過(guò)程中,幾乎所有的智利律所都對(duì)案件表示感興趣,但是都明確表示有風(fēng)險(xiǎn),只是愿與中方代表團(tuán)共同研究如何打好這場(chǎng)官司?!斑@個(gè)案子怎么打,終還要把握在我們自己手上,所以我們的壓力還是很大的?!庇囡w峰說(shuō),在完成各項(xiàng)準(zhǔn)備之后,代表團(tuán)通過(guò)郵件、電話(huà)、短信、微信等多個(gè)渠道發(fā)布中方擬采取的措施,從反壟斷到刑事訴訟,共制定了五套預(yù)案。
迫于各種壓力,在代表團(tuán)抵達(dá)智利第三天晚上,搶注行為人開(kāi)始主動(dòng)聯(lián)系中方代表,表達(dá)出了和解的意愿。
“真是個(gè)令人振奮的消息!”余飛峰說(shuō),但當(dāng)時(shí)搶注行為人表達(dá)了希望代表團(tuán)前往距離圣地亞哥1500公里的城市進(jìn)行談判,或者他委托律師前往談判的想法,言下之意是不愿意當(dāng)面談判。
“我們始終堅(jiān)持的一點(diǎn)是:中國(guó)利益和當(dāng)事人的合法權(quán)益始終是我們不可讓步的原則,是我們不能超越的底線(xiàn)。”寧立志教授強(qiáng)調(diào)了我方應(yīng)對(duì)海外知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)的態(tài)度,中方代表團(tuán)堅(jiān)決要求搶注行為人自己到圣地亞哥,就商標(biāo)侵權(quán)一案進(jìn)行談判。
彼時(shí)中方代表團(tuán)已經(jīng)呈現(xiàn)出勢(shì)在必行的氣勢(shì),終搶注行為人同意自己來(lái)談判。
F 致命一擊
10月16日,搶注行為人及其律師如約來(lái)到圣地亞哥Carey律師事務(wù)所與代表團(tuán)會(huì)面。談判一開(kāi)始,對(duì)方律師提出這些商標(biāo)都是其委托人花費(fèi)了巨大成本才獲得的,若將商標(biāo)免費(fèi)轉(zhuǎn)讓給中方,則中方屬于不當(dāng)?shù)美?,理?yīng)對(duì)其委托人予以補(bǔ)償。
對(duì)方律師還表示,中國(guó)企業(yè)不注冊(cè)智利商標(biāo),被視為放棄了權(quán)利,搶注人并沒(méi)有侵犯智利法律,他獲得這些商標(biāo)是合法的,中方不能沒(méi)有代價(jià)地剝奪其委托人的合法利益。
“從智利商標(biāo)法律上而言,對(duì)方律師的說(shuō)法并沒(méi)有錯(cuò)。”余飛峰說(shuō),對(duì)方律師反復(fù)強(qiáng)調(diào)他們注冊(cè)的程序是合法的,在這個(gè)情況下,唯有證明搶注行為人主觀上確實(shí)存有惡意才能在談判中“占上風(fēng)”。
好在中方代表團(tuán)早已胸有成竹,寧立志教授向?qū)Ψ铰蓭熽U述了我方觀點(diǎn):
“盡管從智利法角度而言注冊(cè)程序是合法的,但一次性搶注同一個(gè)國(guó)家這么多商標(biāo),首先,其惡意應(yīng)屬比較明顯,至少難稱(chēng)善意;其次,其對(duì)國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境會(huì)造成巨大隱患,國(guó)際范圍內(nèi)將出現(xiàn)大量相同或相似商標(biāo),極易造成消費(fèi)者誤認(rèn)誤購(gòu),這就會(huì)留下巨大的不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)空間;第三,同一個(gè)企業(yè)一次注冊(cè)這么多商標(biāo),據(jù)了解,搶注人并沒(méi)有那么大的生產(chǎn)能力,不會(huì)向市場(chǎng)提供那么多的產(chǎn)品,這意味著大量商標(biāo)標(biāo)記在智利被閑置,這既是符號(hào)資源的浪費(fèi),又涉嫌構(gòu)成知識(shí)產(chǎn)權(quán)的不當(dāng)集中,而這種不當(dāng)集中又被反壟斷法所高度警惕!”
此次談判中,中方始終保持國(guó)際禮節(jié),以較高的專(zhuān)業(yè)水準(zhǔn),以及坦誠(chéng)和友好的態(tài)度,處理每個(gè)細(xì)節(jié)?,F(xiàn)場(chǎng)氣氛開(kāi)始變得微妙,寧立志教授表示:“我們堅(jiān)持的理念是,此次智利之行不是來(lái)找你們麻煩的,而是來(lái)傳播友誼,尋求合作機(jī)會(huì),以及維護(hù)中國(guó)企業(yè)的正當(dāng)權(quán)益,同時(shí)也是來(lái)共同打造品牌和維護(hù)國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)秩序!”
迫于中方團(tuán)隊(duì)的強(qiáng)大壓力,搶注行為人終同意歸還搶注的商標(biāo)。
G 大獲全勝
當(dāng)日現(xiàn)場(chǎng),在智利國(guó)家公證員的見(jiàn)證下,余飛峰博士代表中方,Mariela Ruiz Salazar女士代表智利方,以西班牙語(yǔ)和英語(yǔ)兩種語(yǔ)言文本簽署了和解協(xié)議。
智利搶注行為人答應(yīng)將其在智利搶注中國(guó)商標(biāo)所獲注冊(cè)商標(biāo)權(quán),以無(wú)償轉(zhuǎn)讓的形式讓與商標(biāo)的中國(guó)主人,全部歸還本次搶注的137個(gè)商標(biāo)(包括已經(jīng)被轉(zhuǎn)移的數(shù)十個(gè)商標(biāo))。
余飛峰博士告訴記者,簽署協(xié)議當(dāng)天晚上,中方代表團(tuán)成員們相聚在智利一家中國(guó)小館,每人點(diǎn)了一碗中國(guó)面條,慶祝此次南美商標(biāo)維權(quán)行動(dòng)旗開(kāi)得勝。
至此,屬于中國(guó)企業(yè)的商標(biāo)終于“回歸”了。
消息傳到中國(guó),極大地鼓舞了人心士氣,不斷有新的企業(yè)加入維權(quán)行列。余飛峰博士告訴記者,現(xiàn)今已有約50個(gè)商標(biāo)進(jìn)入歸還程序,其他被搶注商標(biāo)亦將按協(xié)議安排陸續(xù)進(jìn)入歸還程序。國(guó)家工商總局也表示將出面聯(lián)絡(luò)剩余未能聯(lián)絡(luò)到的企業(yè)。
對(duì)于此次跨國(guó)商標(biāo)維權(quán)戰(zhàn),寧立志教授表示,中方進(jìn)退有度,不失底線(xiàn),體現(xiàn)了大國(guó)風(fēng)范,展示了中國(guó)政府維護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)、維護(hù)良好國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)秩序的決心,為擴(kuò)大中國(guó)影響力作出巨大貢獻(xiàn)。
余飛峰博士表示,近年隨著我國(guó)企業(yè)“走出去”步伐加快,海外搶注現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生,此次跨國(guó)商標(biāo)維權(quán)戰(zhàn),也給中國(guó)企業(yè)在此敲響警鐘——有意進(jìn)軍國(guó)際市場(chǎng)的企業(yè),在注冊(cè)國(guó)內(nèi)商標(biāo)的同時(shí),也要做好國(guó)際商標(biāo)的預(yù)警,防止被搶注。